Rhum Long Pond

Long Pond et la National Rums of Jamaica

Les rhums de la National Rums of Jamaica (NRJ), notamment ceux des distilleries Clarendon/Monymusk et Long Pond, connaissent un regain d'intérêt et se font une place de choix parmi les préférences des amateurs de rhum. Autrefois principalement utilisés dans des mélanges pour des marques telles que Captain Morgan, ces rhums sont désormais célébrés pour leur diversité à travers une série d'embouteillages qui mettent en avant leur qualité exceptionnelle, y compris quelques éditions officielles. 

NRJ, qui supervise les opérations de deux des cinq distilleries jamaïcaines, plonge ses racines dans une histoire riche, avec Long Pond au cœur de Trelawny et Clarendon au sud de la Jamaïque. Cette dernière est créée en 1949 et, comme Long Pond, est devenue emblématique dans la production de rhum.

Au fil des ans, ces distilleries ont traversé plusieurs phases, passant de mains en mains, de Sheriff & Co en 1921 à Seagram en 1953, jusqu'à leur nationalisation en 1977 sous l'égide de la NRJ dans le but de stabiliser l'industrie sucrière et rhumière. En 1993, face aux difficultés financières, l'État jamaïcain a partiellement privatisé NRJ, avec un actionnariat composé de la Sugar Cane Company, Demerara Distillers Limited (DDL), et West Indies Rum Distillers (WIRD), cette dernière étant rachetée par Maison Ferrand en 2017, ajoutant ainsi un acteur français majeur dans le panorama.

L’histoire de Long Pond

Les premières traces écrites de production de rhum sur le domaine de la paroisse de Trewlany apparaissent en 1780. Long Pond, à l’instar des autres distilleries de Jamaïque, est connu pour ses rhums au style funky.

Un tournant dramatique a marqué l'histoire de la distillerie le 17 juillet 2018, lorsqu’un incendie, parti des champs de canne, a ravagé la salle de fermentation et ses précieuses cuves en bois. Heureusement, les alambics, le muck pit et les eaux-de-vie en vieillissement ont été épargnés, tout comme les personnes présentes sur le site. La renaissance de Long Pond s'est concrétisée en 2022, sous l'impulsion d'Alexandre Gabriel, directeur de National Rums of Jamaica (NRJ), avec l'inauguration d'une nouvelle salle de fermentation. Ce moment historique a été célébré en présence du Premier ministre jamaïcain, marquant une nouvelle ère pour la distillerie.

Long Pond cherche à préserver son riche héritage tout en embrassant l'avenir. L'emploi de cuves en chêne plutôt que d'options modernes en acier inoxydable témoigne de cet engagement envers la tradition. Avec des plans d'expansion pour augmenter sa capacité de production de 20%, Long Pond réaffirme sa position de distillerie emblématique en Jamaïque, produisant désormais des rhums sous sa propre marque tout en continuant de fournir des embouteilleurs et assembleurs indépendants. La distillerie Long Pond, avec ses récits de résilience et d'innovation, reste une figure centrale dans l'histoire et l'avenir du rhum jamaïcain.

Fabrication du rhum Long Pond

La distillerie Long Pond, célèbre pour sa production de rhums de mélasse couvrant tout le spectre du rhum jamaïcain, adapte la durée de ses fermentations, de 48 heures à quatre semaines, en fonction du type de rhum visé, léger ou lourd. Les fermentations longues pour les rhums lourds se déroulent en plein air. La distillerie utilise des levures indigènes et enrichit certaines fermentations de vinasses, de muck et d'autres résidus pour développer des rhums très aromatiques à haute teneur en esters. Les rhums légers sont quant à eux produits dans des cuves plus grandes avec des levures de culture.

La distillation se fait exclusivement en pot-still, un choix qui souligne l'attachement de Long Pond à la tradition. La distillerie utilise des alambics historiques pour créer des profils variés de rhum, identifiés par un système de « marks » qui indiquent la concentration en esters de chaque type de rhum, allant du plus léger au plus riche en arômes. Ce système permet à Long Pond de produire une large gamme de rhums, des plus doux et légers aux plus complexes et chargés en esters, réaffirmant son statut de pilier de la distillation du rhum en Jamaïque.